نمک می تواند طعم، رنگ و بافت غذا را تحت تاثیر قرار دهد
نمک ممکن است به دلیل نقش آن به عنوان یک ماده نگهدارنده مواد غذایی و عامل طعم دهنده شناخته شده باشد. این مواد غذایی برای هزاران سال نگهداری می شود و شایع ترین چاشنی است، اما نمک همچنین نقش های شناخته شده دیگری را در غذای مصرف می کند: این مواد مغذی ضروری است، طعم و بافت آن را فراهم می کند و رنگ آن را افزایش می دهد . به همین علت، نمک در تولید مواد غذایی استفاده می شود، به همین دلیل محتوای سدیم غذاهای فرآوری شده بسیار بالا است.
نمک به عنوان نگهدارنده غذا
گوشت نمک و سایر غذاها قدیمی ترین روش نگهداری مواد غذایی است و قبل از اینکه تبرید در دسترس باشد، به شدت مورد استفاده قرار گرفت. نمک با رطوبت از مواد غذایی به عنوان نگهدارنده عمل می کند، زیرا میکروب هایی که می توانند غذا خراب کنند نیاز به رشد رطوبت دارند. بسیاری از میکروبهای ایجاد کننده بیماری نیز به سادگی قادر به رشد در حضور نمک نیستند.
هنگامی که نمک با آب مخلوط می شود، آن را آب نمک نامیده می شود. برنج، غذای خیساندن در این آب بسیار شور است و برای حفظ و طعم غذا مورد استفاده قرار می گیرد (ترشی یک شکل پر کردن است).
نمک به عنوان یک تقویت کننده بافت
اکثر مردم نمیدانند که نمک نقش مهمی در ایجاد بافت در غذا دارد. هنگام ساخت نان مخمر مقدار نمک تا حد زیادی بر میزان تخمیر مخمر و تشکیل گلوتن تأثیر می گذارد که هر دو به طور قابل توجهی بافت نهایی نان تاثیر می گذارند. نمک اثر ژنتیکی پروتئین ها نیز دارد که در تولید پنیر و بسیاری از انواع فرآوری گوشت مانند سوسیس، بولونیا و ژامبون رخ می دهد.
در محصولات گوشت فرآوری شده، نمک کمک می کند تا رطوبت را حفظ کرده و چربی اشباع شده کمتر از آن مورد نیاز باشد. کریستال های نمکی بزرگ نیز اغلب برای اضافه کردن یک بافت ترد به عنوان با چوب برنج استفاده می شود.
نمک به عنوان یک تقویت کننده طعم دهنده
نمک عمل می کند به طرق مختلف برای افزایش طعم غذا. نه تنها عطر و طعم "شور" یکی از مورد علاقه ترین انسان ها است، اما نمک نیز می تواند عناصر طعم دیگر مانند شیرین و تلخ را تحت تاثیر قرار دهد.
در مقادیر کم، نمک شادابیت را تشدید می کند و بنابراین اغلب در میوه های تازه آب می شود یا به آبمیوه هایی مانند کارامل اضافه می شود. نمک همچنین می تواند طعم تلخ را در غذا خنثی کند و اغلب برای سبزیجات و زیتون های cruciferous از آن استفاده می شود. نمک نیز به انتشار مولکولهای خاصی در غذا کمک می کند، برخی از طعم های موجود در مواد تشکیل دهنده را ترجیح می دهد و مواد غذایی را معطر تر می کند.
نمک به عنوان یک منبع تغذیه
گرچه اکثر آمریکایی ها سدیم زیادی مصرف می کنند، این مواد مغذی است که برای زنده ماندن ضروری است. نمک خالص از تقریبا 40 درصد سدیم و 60 درصد کلر تشکیل شده است. اکثر نمکهای جدول در ایالات متحده برای جلوگیری از کمبود ید، ید به آنها اضافه شده است. کمبود ید می تواند باعث اختلالات تیروئید، از جمله بزاق شود.
نمک به عنوان یک باندر
از آنجایی که نمک به ژل پروتئین کمک می کند، می تواند به عنوان یک عامل اتصال دهنده استفاده شود. هنگامی که نمک به غذاها مانند سوسیس یا سایر گوشت های فرآوری شده اضافه می شود، باعث ژلاتین کردن پروتئین ها می شود که سپس محصول را با هم مخلوط می کنند.
نمک به عنوان رنگ تقویت کننده
رنگ پر جنب و جوش بسیاری از گوشت های فرآوری شده، از قبیل ژامبون یا هات داگ، تا حدی ناشی از نمک است. وجود نمک کمک می کند تا رنگ و یا مصنوعی یا طبیعی را ترویج و حفظ کند و مانع از تبدیل شدن خاکستری یا خاکستری شود.
نمک نیز باعث افزایش کارامل شدن در پوسته نان می شود و به ایجاد رنگ طلایی کمک می کند.